Le colloque visait à comprendre pourquoi les oiseaux exercent une telle fascination sur l'humanité, à expliquer les symboles ambivalents qu'ils expriment et à dégager l'évolution de leurs images à travers les siècles. La perspective adoptée originale, car transséculaire et pluridisciplinaire avec des chercheurs de disciplines très différentes, a permis de mettre en lumière les fonctions de l'oiseau : décorative et esthétique, burlesque et parodique, aérienne et poétique.Les vingt-neuf articles réunis dans cet ouvrage le sont d'une manière à la fois chronologique et thématique sous quatre rubriques majeures : De l'Antiquité au Moyen Âge, Des oiseaux d'ici et d'ailleurs Des oiseaux et des hommes, Oiseaux mythiques et symboliques.Ces approches variées, artistiques, historiques, littéraires, linguistiques et juridiques soulignent le flamboyant plurisymbolisme de l'oiseau proche du ciel, intermédiaire entre les hommes et les dieux.