Le 18 mai 1565 apparut à l'horizon de l'île de Malte une immense flotte de trente-huit mille combattants turcs, du grand sultan Soliman dit « le Magnifique ». Ils étaient décidés à réduire une fois pour toutes le dernier séjour des Hospitaliers de St Jean de Jérusalem, ces redoutables moines soldats, devenus « chevaliers de la mer » qui livraient une guerre de course impitoyable aux navires ottomans.Avec moins de 600 chevaliers et l'aide inexpérimentée des 9000 habitants de l'île, le Grand Maître Jean Parisot de la Valette, premier capitaine de son temps d'après Brantome, tint tête à l'Armada. Cette bataille marquera une page dans l'histoire de l'Europe.